Opowiedziana jest historia o mieszkańcu Unst, który idąc po piaszczystym brzegu voe, zobaczył kilka syren i syren tańczących w świetle księżyca, a obok nich na ziemi kilka foczych skór. Gdy się zbliżył, natychmiast uciekli, aby zabezpieczyć swoje szaty i przybierając na siebie postać pieczęci, natychmiast zanurzyli się w morzu. Ale gdy Szetlandczyk spostrzegł, że jedna skóra leży blisko jego stóp, chwycił ją, szybko zabrał i schował w ukryciu. Wracając na brzeg, spotkał najpiękniejszą damę, na jaką kiedykolwiek spojrzały śmiertelne oczy, opłakującą rabunek, przez który została wygnana od swoich przyjaciół z łodzi podwodnych i lokatorką wyższego świata.
Na próżno błagała o zwrot jej majątku; mężczyzna pił głęboko z miłości i był nieubłagany; ale zaoferował jej ochronę pod swoim dachem jako narzeczona. Syrena, widząc, że musi stać się mieszkanką ziemi, stwierdziła, że nie może zrobić nic lepszego niż przyjąć ofertę. To dziwne przywiązanie utrzymywało się przez wiele lat, a para miała kilkoro dzieci. Miłość Szetlandczyka do jego syreny była bezgraniczna, ale jego uczucia zostały chłodno odwzajemnione.
Kobieta często przekradała się samotnie na pustynię i na dany sygnał pojawiała się duża pieczęć, z którą w nieznanym języku prowadziła niespokojną naradę. W ten sposób upłynęły lata, gdy zdarzyło się, że jedno z dzieci podczas zabawy znalazło ukrytą pod stosem kukurydzy foczą skórę; i zachwycony nagrodą pobiegł z nią do matki. Jej oczy błyszczały z zachwytu – patrzyła na nie jak na własne – jako na sposób, w jaki mogła przejść przez ocean, który prowadził do jej rodzinnego domu. Wpadła w ekstazę radości, która została tylko złagodzona, gdy zobaczyła swoje dzieci, które miała teraz opuścić; i objąwszy ich pospiesznie, uciekła z całą szybkością w stronę morza.
Mąż natychmiast wrócił, dowiedział się o odkryciu, które miało miejsce, pobiegł, by wyprzedzić swoją żonę, ale przybył na czas tylko po to, by zobaczyć, jak zakończyła się jej transformacja kształtu – by zobaczyć ją, w formie pieczęci, związaną z półki skalnej do morza. Wkrótce pojawiło się duże zwierzę tego samego gatunku, z którym prowadziła potajemną rozmowę, i widocznie pogratulował jej w najczulszy sposób jej ucieczki. Zanim jednak zanurkowała w nieznane głębiny, rzuciła pożegnalne spojrzenie na nieszczęsną Szetlandkę, której rozpaczliwe spojrzenie wzbudziło w jej piersiach kilka przelotnych uczuć współczucia.
"Pożegnanie!" – rzekła do niego – i niech wszyscy dobrzy będą ci towarzyszyć. Kochałem cię bardzo dobrze, kiedy mieszkałem na ziemi, ale zawsze kochałem mojego pierwszego męża o wiele bardziej”.